成功するモバイルサービス開発の秘訣

　パケット定額制の普及などにより注目が集まるモバイルビジネス。モバイル業界で活躍する事業者たちはどういった点に注意しながらコンテンツやサービスを開発しているのだろうか。「New Industry Leaders Summit 2007 Spring」において、今注目のモバイルベンチャー3社の代表が登場し、開発の現状と今後の展望について語った。

　スピーカーとしてCELL代表取締役副社長の坂本義親氏、グリー代表取締役社長の田中良和氏、エフルート代表取締役社長の佐藤崇氏が登場。モデレーターはシーエー・モバイル専務取締役の小野裕史氏が務めた。

　CELLは2001年に創業したモバイルコンテンツ制作会社。大学で声楽を学んでいた坂本氏がドワンゴ社の着メロサイト「16メロミックス」（現dwango.jp）のコンテンツを作るために創業した会社だ。現在では着うたやFlashを活用したゲームなどモバイルに必要なさまざまなコンテンツを制作しており、ディー・エヌ・エーの「モバゲータウン」などに提供している。従業員は現在200名程度という。

CELLの坂本氏によれば、コンテンツを海外の端末メーカーなどにも提供しているという

　坂本氏がコンテンツを作る上で意識したのは、ユーザーが循環する仕組みを作ることだ。たとえばFlashゲームでは、ゲームをクリアすると得点がランキングで表示され、ほかのユーザーたちと競うことができる。「ランキングでより上位になろうとユーザーが繰り返し遊ぶことでトラフィックが生まれる」（坂本氏）。また、ここにコミュニティを作ることで長く遊んでもらえるようになるという。

　また、常に意識しているのは「キレイ・カンタン・スグデキル」という点だ。携帯電話の容量が上がり、Flashの大きさが20Kバイトから100Kバイトに増えたときにも、ライトユーザーでもすぐに遊べるライトコンテンツという点にこだわり、グラフィックの表現をゆたかにすることでユーザー体験を向上させた。できることが増えても、ユーザーが利用しにくいような複雑なものになってはいけないという考えだ。

2006年末からモバイル検索の利用量が急増

　エフルートは2003年に創業したモバイルサービス事業者で、2007年6月に社名をビットレイティングスから変更した。検索エンジンを中核としたポータルサイトの運営、公式コンテンツの提供、モバイルサイトへの広告配信の3つを主な事業としている。

エフルートの佐藤氏はモバイル検索について、キラー機能をつくるよりも、さまざまな機能を追加してユーザーの拡大を図っている状況だとした

　中でも注力しているのがモバイル検索サービスだ。NTTドコモの検索サービスと連動したことで、直近の1年間におけるドコモユーザーの検索量が大きく増えているという。検索ユニーククエリ数をキャリア別に見ると、1年でau以外のユーザーの検索量が50倍に伸びた。また、総検索量が2006年末から急増しているといい、2006年8月と2007年3月の総クエリ数を見ると6倍近くに伸びているとのことだ。

　ただしPCユーザーに比べて、モバイルユーザーは1単語で検索することが多く、複数の単語を入力して絞り込むということが少ないという。このため、いかにすばやくユーザーが求める情報にたどり着けるようナビゲーションするかがサービスの鍵になるとした。

　また、モバイルサービスの一番の魅力として、ユーザーの裾野が広いことを挙げ、サービスがヒットすると一気に広がる爆発力があると指摘。今後は、現在モバイルでサービスを提供していない企業が急に参入して、これまでのモバイル業界の常識を覆す可能性があるとした。

今後のネット利用はモバイルが主流に

　グリーは2004年に創業したソーシャルネットワーキングサービス「GREE」の運営会社。もっともこだわっている点は、システムを100％自社で開発するという点だ。「他社と同じプラットフォームを使っていては、コンテンツやサービスも他社と似てきてしまう。ミドルウェアの部分から自分たちで良いものを作らないといけない。思いついたサービスをすぐに実現できるように、安いサーバをスケーラブルに動かせるプラットフォームを作っている」（田中氏）

　また、サービスのプロデューサーは全員エンジニアである点も特徴といえる。サービス開発はスピードを重視して仕様書は作らず、まずサービスのプロトタイプ版をつくり、それを元に社内で話しあいながらサービスを作りあげるという手法をとる。「グリーはSNSの会社ではなく、コンシューマーインターネットメディア企業という意識だ」（田中氏）

グリーの田中氏は、他社を研究し尽くすより次に来る潮流を考えるべきと話す

　ただ、グリーの場合はほかの2社と異なり、もともとはPC向けにサービスを提供していた。モバイルに注力し始めたのは、「SNSは参加する人が多いほど楽しくなるサービス。PCだけでなくモバイルも提供しないと、多くのユーザーをつかめない」と考えたためだ。

　田中氏はもともと楽天で楽天日記などのコミュニティサービスを開発していた。その当時の経験から、サービスが生まれてから一般的に広まるまでは3年くらいかかると感じたという。「2010年頃に広まるサービスは、2000年代中盤に開発に着手していないといけない」

　ニンテンドーDSなどのブームもあり、今後はPCなどの据え置き型ではなく、モバイルが主流になると見る。「PCは好きな人や、それを職業にしている人だけが利用するものになるという感じがしている」（田中氏）

いかに人材を教育、定着させるか

　モバイル業界の課題の1つとして挙げられるのが、エンジニアの獲得や定着だ。モバイル業界は歴史が浅いこともあり、エンジニアの数は不足している。また、同業他社に移る人も多く、定着率が課題になっている。こういった環境の中で、CELLは創業当初からのモバイル部門での社員退職者が「非常に少ない」（坂本氏）という。

　創業当初、坂本氏はわずか20歳。当時から年上の人を従業員として雇わなければならなかったため、トライアンドエラーを繰り返してきたという。「ちゃんとしなきゃ、という意識が強かった。長い目で一緒にやっていきたいという考えを持っていたからではないか」と退職者が少ない理由を分析した。

　また、従業員の教育にはマニュアルを利用しているといい、このマニュアルの作成、管理が競争力の源泉になっていると秘訣を明かした。

　人材を定着させ、サイトの競争力を高めるには適切な人材を適切な場所に配置するのも1つの方法だ。エフルートでは、「コンテンツにセンスある人間をいかに配置できるかが鍵。（同じ商品を並べていても）売れている書店があるように、担当させる人間にできるだけケータイを使わせて、サービスを愛してもらうようにしている」（佐藤氏）という。

　また、グリーではインターネットや携帯電話を子どものころから使いこなしている世代を中核に置いて責任を持たせるという方法を採っている。「今のネット文化、モバイル文化を理解した世代がいかに新しいビジネスを作るかに会社のフォーカスを置いている。自分が楽天で22、23歳のころにいろいろなことにチャレンジできたように、若い人にほかの会社ではありえない権限を与えてあげたい」（田中氏）