ニコニコ動画は2007年最大ヒットのオンラインゲーム--日本技芸 濱野氏が分析

　2007年に最も話題となったネットサービスの1つが「ニコニコ動画」だ。動画上に複数のユーザーがコメントをつけられる点が特徴だが、このサービスはオンラインゲームと解釈できる、と日本技芸のリサーチャーである濱野智史氏は述べる。

　これは、3月14日、東京千代田区のベルサール神田で開催されたオンラインゲームとコミュニティサービスのカンファレンス「OGC 2008」における講演で語ったものだ。

ニコニコ動画は「MMO-Virtual-RTS」というジャンルのゲーム

　濱野氏は「当たり前のことだが、ゲームもウェブも、情報技術を通じて設計、構築されている“環境（アーキテクチャ）”という共通点がある。今回は、その両者を隔てなく見るという視点を提示したい」とし、ゲーム名＝ニコニコ動画、ジャンル＝MMO-Virtual-RTS（多人数同時参加型バーチャルリアルタイムストラテジー）と例えて話を進めた。

　ニコニコ動画内で行われている“ゲーム”の内容について、濱野氏は「プレーヤーが操作するキャラクターは“文字”であり、戦場となるフィールドは、実際の視聴時間はバラバラであるにもかかわらず、同じ瞬間を共有できるバーチャルリアルタイム（擬似同期）が実現した“動画＝コメント再生画面”。その中で、タグや時報、ニコニコ市場など、観客の注目を奪おうとネタという弾薬を投下してくる別のキャラクターが存在している」と語る。

　プレーヤーとなったユーザーは、それらのネタをできる限り拾い、メインの戦場に報告する。上級者になれば自らもネタ攻撃を仕掛け、いかにほかのプレーヤーに笑いや感動を与え、観客の「腹筋」や「涙腺」を崩壊させることができるかを競うというものだ。

ニコニコ動画をゲーム風に説明すると「君の注目を奪おうとさまざまなフィールドから“ネタ”攻撃が襲ってくるぞ！油断するな！」となるという

コメントのレベルに見られるプレーヤーの成長

　濱野氏は、“プレーヤー”を4つのレベルに分類する。

　レベル1は、たまたま見た動画や他ユーザーの予期せぬコメントに対し、「ちょｗ」「ｗｗｗ」など、驚きや笑いといった反応をコメントとして書き込むユーザー。濱野氏は「こういった、反応を示すところから、ニコニコ動画にハマっていくユーザーが多いのではないか」と分析する。

　レベル2は、「敵情報告」をするユーザー。動画に付けられた秀逸なタグや、関連商品を紹介する「ニコニコ市場」に面白い商品を見つけ、「タグ自重」「市場ｗｗ」などの反応を示すというもの。動画だけを見ているレベル1よりもニコニコ動画においての視界が広くなったユーザーであり、動画が流れるメインフィールドだけでなく、サブ的なフィールドに対しても反応するようになる。

　レベル3のユーザーは、支援や補助に回る。動画に流れるコメント数には制限があり、人気動画になると初期のコメントは消えていってしまうため、過去にあった秀逸なコメントを保管しようと考える。これは疑似同期をいつまでも損なわないためのボランティアといえ、その場を面白い状態に維持しようと行動する。

　そして最上級のレベル4は、「コメント職人」と呼ばれるユーザーであり、メインフィールドの最前線で、芸術的な字幕や弾幕を作っている。

初級者に優しい設計がヘビーユーザーを活かす

　この4つの分類を紹介した上で、濱野氏は「ニコニコ動画は、ライトユーザーからヘビーユーザーまで様々な段階のプレーヤーを、ひとつの画面にうまく収めている。操作するためのインターフェースは簡素化されており、どんなユーザーのコメントも一緒くたに表示されるのがポイントだ」と語る。

　中国の動画サービス「mojiti」（2007年12月でサービスを休止）のように、動画にコメントを付けられるサイトは海外にもあるが、作り込みすぎていて気軽にコメントできなくなっているケースが多いという。ニコニコ動画には適度なユルさがあり、初心者に優しい分、凝ったことをしようとすると、途端に難しくなる。しかし、だからこそ、その壁を越えてアイデアにあふれたコメントをつけた“レベル4”の職人が称賛される。

　この構造が、濱野氏いわく「情報経済論における“注目の経済（アテンションエコノミー）”の概念のように、誰が最も注目を集められるか、というゲームが成立している」ニコニコ動画において、大きなポイントになっているようだ。

ニコニコ動画は“もっと評価されるべき”

日本技芸リサーチャーの濱野智史氏

　ネットゲーム業界では、市場の伸び悩みからライトゲーム化が大きなテーマになっている。しかし濱野氏は、「だからといって、トランプゲームのように簡素化しても意味がない。ニコニコ動画は、疑似同期でユーザーが時間に縛られず、どんな時間でも共有が可能。そして誰でも書き方を知っている「文字」を使うということで、複雑な操作法を学ぶことなく誰にでも簡単に参加ができる」と話し、内容の濃いゲームであってもインターフェースを工夫することでユーザーを増やすことは可能と指摘した。

　また、ウェブ業界も学ぶべきところは多いという。ゲームは、初心者にもやさしいというのが第一条件にあり、そうでない場合は“クソゲー”と呼ばれてしまう。こういったノウハウは、ウェブ業界に不足している部分だ。ニコニコ動画は初心者でも操作が簡単な上に、初心者が参加することでコミュニティが活性化するようになっており、参加するモチベーションが上がりやすい。また、初心者の行動がほかの初心者に対するチュートリアルになっている部分もあるという。

　濱野氏は「ウェブにおけるソーシャルブックマークなどが思うように流行しないのも、特定の人たちだけにしか理解されていないからだと思う。ウェブ業界の人たちは、もっとニコニコ動画を評価すべき」と語った。