ニワンゴが運営する動画コミュニケーションサービス「ニコニコ動画」が3月5日にバージョンアップし、「ニコニコ動画（SP1）」へと名前を変える。初心者が世界観に入りやすいようにする「初心者ページ」や、無料の動画制作ツールなどを用意し、オリジナルコンテンツを作りやすい環境を整える狙いだ。

　ニワンゴの親会社で、ニコニコ動画のシステムを開発、構築しているドワンゴの代表取締役社長、小林宏氏は「より多くの人に使ってもらい、満足してもらえるように、新しいサービスを提供するとともに、オリジナルコンテンツを作ってもらえるようにする」とSP1の狙いを語る。

　ニコニコ動画（SP1）の新機能、および配布されるツールとして明らかにされたのは以下のとおり。

• 初心者ページ
• プロフィールページ
• ブログなどにニコニコ動画のプレーヤーを掲載できる「ニコニコ外部プレーヤー」
• ニコニコ動画へのアップロード機能を持つ動画作成ツール「ニコニコムービーメーカー」
• 音声合成ソフト「ニコニュースメーカー」
• ニコニコ動画内で行われる「ニコ割ゲーム」
• コメントで動画を動かせる「ニコスクリプト」
• ユーザー同士で用語辞典を作る「ニコニコ大百科」
• H.264への対応と動画アップロード容量の拡張

　まず初心者ページについては、基本的な使い方を紹介する動画が掲載される。会員登録をしたユーザーはまず最初にこのページを閲覧するようになる。

　また、ユーザーが自己紹介できるプロフィール画面も用意した。これまでニコニコ動画は匿名性を取っており、ユーザーは動画の解説文で自己紹介したり、自分のお気に入りの動画を「マイリスト」として公開するくらいしかできなかった。プロフィールページでは生年月日や性別、住んでいる地域などの基本情報のほか、自己紹介、投稿動画の数、マイリストが掲載される。プロフィールについては非公開にすることも可能だ。

これまで匿名性だったニコニコ動画に、プロフィール機能が搭載される

　ニコニコ外部プレーヤーは他社のブログサービスに、ニコニコ動画内の動画をコメント付きで掲載できる機能。これまでニコニコ動画の会員でないと動画が見られなかったが、会員でなくても視聴できるようになる。ただしコメントを書き込むのはニコニコ動画内でないとできない。

　ニコニコムービーメーカーは、株式会社インターネットと共同開発した動画作成ツール。静止画をつないだり、文字や音声を入れたりすることができる初心者向けのもので、作成した動画はニコニコ動画に直接アップロード可能だ。3月5日より無償で配布する。また、動画作成に使う効果音やエフェクトなどの素材を有料で提供する。

　ニコニコムービーメーカーで利用する素材をテンプレートとしてユーザー同士が共有することも可能という。「複数人で同じテーマを元に動画を編集することができる」（ニワンゴ）

　ニコニュースメーカーはループドピクチャーと共同開発したツール。文字を入力すると、自動音声でキャラクターが読み上げてくれるというもの。ニコニコ動画内では現在、「棒読子」「棒読男」と呼ばれるキャラクターが自動音声でニュースを読み上げる「ニコニコニュース」というコンテンツがあり、これを誰でも作れるようにしたものだ。4月に提供開始する予定となっている。