オーストラリアに本社を置き、世界11カ国で統合ネットマーケティング支援事業を展開するBlueFreeway。11月内に日本法人を設立し、日本展開を本格的に開始する計画だ。

　グローバルネットワークと近く正式発表するネットマーケティングに特化したビジネスSNS（会員制コミュニティ）「blu.」を軸に、ネットメディアからネットマーケティングまで垂直統合した組織を持つGoogleやMicrosoftなどとは一線を画した対抗勢力になることをを目指す。

　BlueFreewayのCEO（最高経営責任者）であるRichard Webb氏に今後の成長戦略や日本展開の狙いについて聞いた。

設立1年で11カ国、25社抱える

--BlueFreeway設立の経緯を教えて下さい。

Richard Webb（リチャード・ウェブ）氏

　インターネットを中心としたインタラクティブコミュニケーションの進化は、新聞やテレビなど既存媒体社の業態を変えるだけではなく、今後5年間ですべての業態を変えていきます。そうなれば、あらゆる業態の広告主もこれに対応していかなければなりません。

　しかし、現状の広告主は広告費の10％をオンラインに当てている一方、消費者は40％の時間をネット閲覧に費やしている。ここには大きなギャップがあるわけです。

　このギャップが生まれている理由を世界のCMO（最高マーケティング責任者）に聞いてみると、オンラインマーケティングの手法が多数ある中で、それぞれベンダーが分かれていることからオンライン広告が後手に回っていると答えています。

　そこでBlueFreewayはオンラインマーケティングに必要なものをすべて1社で提供できる会社になりたいと考えました。

--御社は2006年10月に設立して2006年12月にはオーストラリア証券取引所に上場するという急ピッチな成長を遂げています。成長要因を教えて下さい。

　戦略的な上場を実現するためのパートナーと手を組めたためです。

　我々はベンチャーキャピタルなどとは一切お付き合いがなかったのですが、最初に利益を出しており、平均設立年月が8年の10社と手を組みました。この10社は我々が展開しようとしている統合マーケティング支援プラットフォームを実現するために必要な個別サービスをそれぞれ提供している企業たちです。

　我々のビジョンに理解を示していただいたそれぞれの企業の株を買う権利を保有したまま上場し、その上場資金で権利を行使して10社を買収。その後、残りの上場資金を活用してさらにマーケティング支援サービスを展開している15社を世界中から探してきて買収しました。

マーケティングに特化したビジネスSNS

--具体的にはどういったサービスを提供するのですか。

　オンライン広告が一層重要になってくる中で、(1) グローバルサービス網の提供 (2)オンラインマーケティングのプラットフォーム提供(3) 戦略コンサルティング──を重要視してビジネス展開していきます。

　まず、グローバルサービスとしては現在、日本を含む「北アジア」（2007年11月中に日本法人設立）、「中国」、「インド」、「東南アジア」、「オセアニア」、「中東」「欧州」、「北米」、「南米」──の9拠点があります。さらに今後半年以内には、ロシアにも拠点を設けて10拠点になる計画です。

　この経済先進国にBRICs（ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ）を加えたグローバルネットワークを活用しつつ、例えば日本企業がBRICsで広告展開したり、逆にBRICsの企業が日本で広告展開するための橋渡しとなるサービスを統合的に提供していきます。

　これらサービスを展開していく中で核になるのが、11月28日に正式版をリリースする「blu.」というプラットフォームです。これはシングルログインでマーケティングに必要なすべてのサービスを受けられる仕組みで、無料のSNS（会員制コミュニティ）および販促ツールや広告の効果測定など有料のマーケティング支援ツール（無料サービスもある）を提供していきます。

　世界初のマーケッターのためのSNSをベースとした統合マーケティング支援プラットフォームで、例えば広告活動のケーススタディーをアップしてお互いに見られるようにしたりすることもできるようになります。

--収益モデルについてはどのように考えていますか。

　現状は子会社などが提供するblu.に組み込まれるサービスからの収入が50％、プロジェクトベースの戦略コンサルティングおよびサイト構築が50％。2010年にはblu.に組み込まれるサービスからの収益が70％、プロジェクトベースの収益が30％になると計画しています。blu.に組み込まれるサービスは今後もさらに増えていくので、相乗効果により高い売り上げの伸びを期待しているためです。

日本とBRICsの橋渡し

--日本進出の狙いについて教えて下さい。

　2つあります。日本の広告主は海外、特にBRICsをターゲットしているところが増えています。このニーズに答えたいというのが1つ。また、オンラインの広告がさらに費用対効果のいいものであるということを啓蒙していきたいという狙いもあります。

　一方、日本にはSNSやモバイルなど非常に素晴らしい技術を持った会社が多数存在します。それらをblu.のプラットフォームを通じれば世界中に提供することができるようになるため、そのためのパートナーも幅広く探しています。

　最初に手を組んだレッドクルーズは、同社の提供するRSSリーダー「eクルーザー」が処理の質的・量的変化に対応できる部分に優れているということが大きな理由の1つとして挙げられます。同社前社長の増田勇氏（BlueFreeway日本法人「ブルーフリーウェイ」社長を現任）が日本の技術およびメディア業界に精通しているということも大きな理由の1つです。

　eクルーザーは2008年の1〜3月中にblu.へ組み込み、blu.の更新状況をお知らせするツール「blu.アラート」として世界展開します。これにより世界のマーケッターがeクルーザーを認めれば、同商品を世界の各企業が独自提供するRSSリーダーとして採用される機会にもつながると考えています。

　また、レッドクルーズとは資本提携もする方向で話を進めています。

--日本の広告市場の商習慣は世界的に見て特殊な部分もあり、必ずしもグローバルな手法が通用するとは限りません。

　グローバルな拠点を持っているので、海外発の新しいサービスをそれぞれの国向けにローカライズしたり、日本発のサービスをさまざまな国にローカライズすることは対応しやすいと考えています。

　また、例えば各国のリソースと市場環境を把握した上で、デザインは英国の会社が担当して別のサービスについては別の会社が担当し、これを日本では提供するがインドでは別の組み合わせを提供するというようなこともできます。

　さらに、サービスは広告だけに限らないし、戦略立案やSEO（検索エンジン対策）などさまざまな分野があるので、広い範疇で多角的なサービスをベストな形で提供していく方針です。

　日本ということであれば注目しているのはモバイル市場。世界的に競争が激しいこの分野において、日本でより一層磨きがかかったサービスが生まれてくれば、それを世界展開することで競争力を高めることができると考えています。

　先ほども触れたように、広告市場においてはグローバルな橋渡しの存在が必要だと思っています。ですから、これまでのようにいいアイデアがシリコンバレーで育ってグローバルに展開するという流れだけではなく、グローバルの至るところにあるいいアイデアを我々が育て、グローバルに提供していくということをやっていきたいと思っています。

独立系であることの強み

--国内でblu.の利用者をどのように増やしていきますか。

　まずは無料で使えるというメリットがベースにあります。最初のステップとしては、BRICsと直接連絡できるようになるところを支援し、次に日本の事例についてBRICsを含めた海外に訴求していくことが必要になるので、ここを支援していきます。

　また、共有情報と共有したくない情報を分けたり、海外企業を含めたグループ企業同士の連絡を密にするためのツールを提供するなど、当然ながら使い勝手の良さも追求していきます。

　これらを通じて日本発の事例を海外に訴求する商習慣が生まれれば、blu.の価値が向上し、有料サービスにもつながっていくでしょう。

--BlueFreewayの競合はありますか。

　Microsoftが買収したデジタルマーケティングサービス企業のaQuantiveが似ていましたが、blu.のようなSNSはなかった。このほかにも広い意味で競合は存在すると思いますが、我々と同じサービスを提供する競合はないと思っています。

--MicrosoftによるaQuantive買収はGoogleによる広告市場独占の可能性に対抗したもので、Yahooもこの流れの中でRight Mediaを買収しました。検索に強みを持つGoogleとOS（基本ソフト）を握る強みを持つMicrosoftなどと競合する可能性もありますが、御社の強みは何ですか。

　確かに重なるところはありますが、基本的に両社はメディアです。そういう意味では、やはり立ち位置が違うでしょう。

　当社の強みとしては、やはり機動性と独立系であるところだと思います。メディア系企業では広告提案に偏りが出てしまう恐れもあると広告主が不安に思うこともありえます。これに対して、我々はよりニュートラルな立ち位置でやっていくことができます。

　世界の媒体社はMicrosoftとgoogleだけに牛耳られてしまうのではないかという危機感を感じています。これに対してBlueFreewayは世界の至るところに目を向け、一極集中ではない視点でさまざまな媒体社ともパートナーになり得る独立系であることは、逆にチャンスでもあると思っています。

　重要なことは、広告主のニーズに応じて偏りなく、最適な媒体とそこでの広告手法を提案することなのですから。

--国内での競合はどこになると考えていますか。

　全く同じ事業を展開する企業はいまのところありませんが、さまざまなところが競合になりえるでしょう。電通のような大手などとも競合するかもしれないし、一方で相互補完する場面も出てくると思っています。まだ電通と直接話していませんが、状況を見て話をすることも考えています。

--2010年までの数値目標を教えて下さい。

　全世界で広告主を5000社（現状は1500社）、媒体社を500社（同200社）にする計画です。従業員も現状の540人から2000人にします。国内においても、従業員100〜200人規模を計画しています。